案内してくれるよね、と笑顔で告げた不二に、その顔を向けられたわけではなかったが、桃城と越前は顔を青くした。



−After Story−

−慣れない生活−



「あ、プロと竜崎先生」
「わかっ」
「これ、だれ？」
「ー、これだれ？」

見せられた写真には、少し若いスミレと青学のジャージを着た少年が二人映っていた。

「徹は、奏一の幼馴染です」
「テニスやってんの？」
「徹は、高校でやめました」
「ふーん」

越前が問うとが答えた。越前の視線にはまた次の写真が映っていた。徹が大切そうにを後ろから抱きしめている。

「蓮彌惺と静流の兄ですよ」
「え！」
「まじか！」
「え、だれ？」
「あれだよ、あれ。MIRAGEの」
「ああ」

これを平凡な日常というなんだろうな、とは騒ぐ中学生たちを見て思った。そこに、ねえ、と声をかけられ、その声の主を見た。

「なんですか、越前君」
「これ、ちょうだいよ」
「は？」

越前が手にしていたのは、年不相応に大人っぽい少女がはにかんでいる写真。写真集の一ページにありそうなそれは、カメラを全く意識していないものだ。

「ちょうだい」
「写真を、ですか？」
「うん」

他にないでしょ、と呆れたような越前の視線を受け、は困惑したようにその視線を返した。

「何故・・・」
「かわいいから」

きっぱりと即答され、僅かには自身の血流が良くなるのを感じた。
身内ではない人間から、ストレートに好意を受けることなど滅多にない。どうするべきなのか分らなかった。

「僕も欲しいな」
「不二さん」

困っているを楽しそうに不二は見た。こっちのほうが対処しやすい、とは思った。からかい交じりの視線はわかりやすい、と。だが、それが不二の本心であることなど、は気付いていない。

「からかわないでください」
「いやだなあ、本当に欲しいと思ってるよ」

にこにことする不二に、は呆れたように見た。

「ねえ」

自身から視線が外れたことにむっとしたように、越前が呼んだ。

「そんなもの、貰ってもしょうがないでしょう」
「欲しい」

いつの間にか複数の視線を感じ、はそちらへ視線を向けた。苦笑いを浮かべた大石と河村。にやにやしている乾と菊丸と桃城。顔をしかめている海堂。助けをだす人間はいない。

「そのアルバムは、もともと奏一さんのものですから」
「・・・ちぇ」

唇を尖らせた越前に、は眉を下げた。

「今度コピーさせて」

どんだけ欲しいんだ、とチームメイトたちは呆れたように越前を見た。

「おかわり」

空になったグラスを渡されたは、はい、と素直にキッチンへとそれを持っていった。




UP 06/01/14